Письмо Потомкам - Страница 57

…как давно это было, экзамены при поступлении. Кажется, я была так молода и счастлива, что и училось всё на одно дыхание. А сейчас? Сейчас я только узнаю важность каждого воспоминания. Они – словно терпкое, выдержанное вино. Именно они делают нас – нами.

– Мы выйдем с Императором во Внутренний Двор, хорошо? Нам нужно поговорить. – Вежливо, но холодно настаиваю я, а внутри так и сжимается всё, ходит ходуном. Как мне до дрожи хочется свернуться в клубок, стать снова тенью, маской.

Человеком.

Мне страшно быть Святейшей, нести весь этот груз. Меня нервирует это пафосное прозвище, но что делать, если перед уходом я забрала не только память обо мне, оставив пустоту в душах гемм, но и собственное имя. Которое вечно со мной.

Я так устала за все эти годы. Быть ответственной. Быть Праматерью.

Чёрные змеи вирусных клеток вырываются прямо из кожи, фонтанами разрезают воздух и возвращаются в плоть, вгрызаясь в тело. Мне не больно, мне щекотно и немного выводит из себя. Температура тела повышена, сердце стучит, разрываясь на части. Каждый стук оно обновляется, я чувствую, как ткани заменяют друг друга, ежесекундно…

…а когда-то я кричала, матерясь и проклиная, от боли. Ещё кровь, моя родная кровь струилась по телу, когда фонтаны вируса разрывали плоть. Как-то вытек глаз, заменяемый тут же на другой, чужой. Я так кричала, не в силах понять, что новый уже в глазнице. А не висит на тонком нерве и сухожилиях… Я так кричала… И никого не было рядом, чтобы приободрить.

Боже, как давно это было. Теперь меня напополам разрежь, я не замечу.

Дети мои с некоторой завистью смотрят на нас с Императором, исчезающим за дверями.

– Они ревнуют тебя ко мне, – самодовольно мурлычет Джонатан, пытаясь идти со мной наравне. Но потоки расшитой ткани мешают это сделать, так что он всего лишь семенит позади моего шлейфа.

– Как всегда, ты ищешь повод, чтобы возвысить себя. Не надоело ещё? – с иронией в голосе спрашиваю я, устало опираясь на стену. Но возвращаться в человеческое обличье нельзя – иначе мне придётся компенсировать устрашающую окраску руганью и прочим непотребством. Я прекрасно знаю эту личность, чтобы второй раз не наступать на те же грабли.

Джонатан пододвинул мне скамью, усадил среди пышных красных облаков, стараясь не касаться кожи – знал, что я бурно реагирую на подобные жесты. Негативно реагирую.

Тоже помнит.

– А помнишь, как триста пятьдесят лет назад мы так же сидели в твоём императорском саду? – почему-то вспомнилось мне. – Я всегда вспоминаю тот разговор… Так странно было, два выкидыша человеческого мира решают его судьбу.

– Я не выкидыш, я всего лишь наследник той религии, в которой жил мой отец, его деды и прадеды.

Я лишь вздохнула. Его не переубедить.

Джонатан сел у моих ног:

– Знала бы ты, как я устал… Из тела в тело, перемещаясь и теряя дни между записями своей памяти… Я старался, но боль слишком сильная. Эти тела… такие хрупкие! Я в этом-то всего пару месяцев, а выглядит так, как будто годами таскаю.

– Ты опять ноешь? – тоном воспитательницы сказала я, нахмурив брови. – Ты сам выбрал свой путь.

– Молчу-молчу.

Мы сидели среди фресок нашей общей истории. Я мечтательно разглядывала яркие картины, он же рылся в песке под ногами.

– Зачем ты так с моими детьми? Ты и вправду мог уничтожить моё наследие, хитрый лис?

Какое-то время он молчал, а потом просто произнёс. Сухо и без эмоций.

– Да, разнес бы к чертям собачим. Австралию я же стер с лица, докидали мне в лицо своим нейтралитетом. Где сейчас воспоминания об их жизни? Только вы любовно лелеете их старые руины…

Я с болью вспомнила мир, который торжественно передала геммам великая Империя. Плакать хотелось от такой щедрости. В какую пустошь, радиационную грязь и развалины забросила их судьба… Но нет, мы преодолели, радовались каждому здоровому цветку, каждой особи, рожденной с тем же генотипом, что и их предки. Здоровым. И оплакивали погибший мир, разрушенную жизнь.

…тогда я ещё была рядом с ними, бок о бок шла, радуясь. А потом мне пришлось уйти, чтобы ты, мой милый, не добрался до них и не уничтожил, как любил уничтожать все, что мне дорого. И я лично стёрла их память обо мне, чтобы было не так болезненно терять меня, вспоминать каждый день. Превратила себя в миф.

Себе же подобной роскоши я позволить не могла.

– Всё-таки ты не передумала? – игриво спросил Джонатан. Я вынырнула из воспоминаний и усмехнулась, поняв его вопрос:

– Не передумала. После всего, что с нами было, другой жизни для нас нет. Я никогда не буду на твоей стороне. Если все за тебя, то что останется этому миру?

– Ты просто упёртая самолюбивая тварь! – Вспылил он, потирая нервно губы. – Ты всегда меня бесила! И бесишь!

– Это все пустые слова. Мы оба знаем это.

Под его холёным аристократическим носом закапала кровь, он волнуется. Как всегда.

Я взмахнула пальцем, и кровь его вернулась назад в разрушенные сосуды, не оставляя и следа на бледной коже.

Император возбуждённо прохрипел, в испуге косясь на меня.

– Я тебя убью. – Спокойно произнесла я.

– Давай, ты постоянно грозишься! Но три раза меня обходила твоя волна, ничего.

– Жалею тварину. Думаешь, я могу оставить Империю без тебя? Я пока в своём уме, в отличие от некоторых.

Он прижался обратно к ногам, пугливое дитя.